Ogorzałka to kaczka morska.
Licznie przelotna i zimująca na wybrzeżu Bałtyku w stadach liczących setki lub tysiące osobników.
W głębi lądu można pomylić ogorzałki z czernicami, mimo iż samce ogorzałki mają szary grzbiet oraz czarną głowę i szyję; różnice te nie są widoczne w locie, a ponadto skrzydła ogorzałek i czernic ubarwione są podobnie.
W przeciwieństwie do lekko pływających, delikatnych czernic, ogorzałki zbudowane są masywnie.
Dziób ogorzałki samicy otoczony jest u nasady szeroką białą obwódką; w tym samym miejscu niedojrzałe czernice mogą mieć białawe rozjaśnienie (u niedojrzałych ogorzałek bardzo słabo widoczne).
Ogorzałka to ptak średniej wielkości – 47 cm.