Cierniówka to gatunek licznie lęgowy w Polsce.
Zasiedla nasłonecznione miejsca na skrajach lasów, w parkach i zaroślach; gniazda może budować nawet w pojedynczych krzewach.
Jej śpiew tokowy to krótki i pospieszny świergot ?tituritu titu”.
Śpiewając, cierniówka podlatuje w górę z krzaka i natychmiast opada nań.
Wabi głosem ?dze dze”.
Zarówno samiec jak i samica są rdzawobrązowe, z bardziej rdzawymi plamami na skrzydłach.
Podgardle samca jest czysto białe.
Ma on także szarą głowę i białe skrajne sterówki w ogonie.
Podgardle samicy jest białawe, a głowa bardziej brązowa niż u samca.
Gniazdo cierniówki umieszczone jest zwykle niewysoko w przerośniętych roślinnością zielną krzewie.
Cierniówka jest mała – 13 cm.