W Polsce jest ptakiem nielicznie lęgowym na nizinach.
Zamieszkuje trzciny i zarośla nad jeziorami, stawami i starorzeczami.
Bączek odlatuje na zimę.
Odróżnia się od innych czaplowatych mniejszymi rozmiarami i wyraźną, białą plamą na skrzydle, kontrastującą, szczególnie u samca, z zielonkawoczarnym grzbietem i głową (samica jest płowokasztanowa).
Ukrywa się w trzcinowiskach.
Wspina się po trzcinach jak gigantyczny trzciniak, a kiedy jest przestraszony ? zastyga z wyciągniętą pionowo szyją w pozie maskującej.
Jest aktywny głównie o zmierzchu i łatwiejszy do stwierdzenia po głosie (krótkie pomruki co kilka sekund), wydawanym całymi godzinami.
Ptak ten jest średniej wielkości – 35 cm.
Bączek