Diorama w malarstwie jest rodzajem obrazu w głębokim obramowaniu. Pewne jego części są nieprzezroczyste i malowane na płótnie, zaś inne przezroczyste są malowane na cienkim materiale techniką laserunkową.
Efekty plastyczne w przestrzeni osiągane są przez oświetlanie z dowolnej strony w ciemnym pomieszczeniu. Czasami dzieło uzupełniane jest sztafażem.
Diorama to rodzaj panoramy oraz obrazu, który jest malowany na przezroczystej tkaninie (z obu stron jednocześnie). Przy odpowiednim oświetleniu daje to wrażenie pełnoplastyczności przedmiotów.
W XX wieku rozpowszechniono technikę, która była rodzajem makiety modelarskiej wykonywanej różnymi technikami plastycznymi oraz modelarskimi. Najczęściej przedstawiano za jej pomocą wydarzenia historyczne, sceny przyrodnicze albo modele urbanistyczne.
Z uwagi na trójwymiarowość stanowi atrakcyjny nośnik treści edukacyjnych (chętnie wykorzystywana jest w ekspozycjach muzealnych).